한국기술산업(대표 이문일)은 자회사인 제노포커스가 한국생명공학연구소와 공동으로 생물촉매를 이용한 바이오디젤 생산 기술을 개발했다고 4일 밝혔다.

기존 화학적 공법은 알칼리 촉매를 사용해 고온으로 반응 시킨다. 이로 인해 세척작업 때 폐수가 발생하고 부산물인 글리세린의 순도가 낮은 단점이 있다.

이번에 개발된 기술은 반응기안에 식물성 오일과 생물촉매인 'CALB14'를 넣고 40℃의 온도를 유지하면, 생물반응을 일으킨 후 여기서 생성된 '메칠 에스터(Methyl ester)'를 추출하는 것으로 바이오디젤 생산이 완료된다.

기존 화학공정과 비교해 환경오염 문제가 없고 생산단가를 크게 낮출 수 있는 장점이 있다.

'CALB14'는 분자진화기술을 이용해 효소활성을 17배 이상 향상시킨 생물촉매로, 최소 25회, 600시간 이상 재사용이 가능하다. 또한 현재 상용화된 생물촉매인 덴마크 노보자임의 '노보자임435'의 경우 1킬로그램당 200만원에 판매되지만 'CAL B14'는 10만원에 불과해 경제성이 매우 뛰어나다.

제노포커스는 'CALB14'의 원천기술을 보유하고 있다.

한국기술산업 관계자는 "지난달 'CALB14'를 이용한 생산공정 자체실험에 이어 곧 대용량 생산공정에 적용하는 공정실험을 계획하고 있다"고 밝혔다.

제노포커스 김의중 대표는 "최근 유럽에서는 바이오디젤이 생물촉매 생산방식으로 전환되고 있는데 'CALB14'가 한국기술산업의 경제적인 바이오디젤 생산 계획과도 시너지 효과를 낼 것"이라고 말했다.

또 " 45억달러 규모의 산업용, 의료용 생물효소 시장에도 진입해 성과를 거둘 것으로 기대한다"고 덧붙였다.
이승호기자 simonlee72@
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