충남농업기술원(원장 오세현)에서는 청양군 대치면 상갑리 가파마을(이장 임광빈)이 도농교류 최우수마을로 선정되어 27일 서울 서대문 소재 농협중앙회 대강당에서 실시된 제1회 전국농촌사랑 지도자대회에서 ‘대통령표창’을 수상하는 영예를 차지했다고 밝혔다.

지난 2003년부터 충남농업기술원의 농촌전통테마마을로 육성되고 있는 청양 가파마을은 (주)코리아나 화장품, 한국철도시설공단 등과 1사1촌 자매결연을 맺고 충남도립청양대학, 청양여자정보고 등 우금치 극단과 같은 문화예술단체, 서울 잠원동 주민자치위원회 등 주민단체까지 다양한 자매결연을 맺고 도·농 상생을 위한 교류를 추진해 왔다.

그동안 청양지역에서도 가장 오지마을로 꼽혔던 가파마을은 이러한 교류를 통하여 농촌체험과 관광을 이끄는 최선진 마을로 도약하게 되었으며, 연간 5,000명 이상의 농촌 체험객이 찾아 호당 190만원의 농외소득 및 마을전체 연 5억1,200만원의 농촌관광매출을 올리게 되었다.

특히, 마을에서는 고객카드를 만들어 방문한 고객을 관리하고 있으며, 체험 프로그램도 계절별, 기간별, 대상별로 다양하게 준비하여 마을 홈페이지에서 홍보하는 등 한번 마을을 방문한 고객이 반드시 다시 찾을 수 있도록 하고 있으며, 방문객에게 안전한 먹거리를 제공하기 위해 친환경 농업의 도입도 적극적으로 추진해 왔다.

이번 시상식은 (사)농촌사랑운동본부에서 주관하였으며, 대통령표창을 받는 가파마을은 부상으로 5,000만원의 마을발전기금을 받는다.