광양시장에 무소속으로 출마한 정인화 후보(56)가 28일 폭로한 선거브로커들의 ‘농간’이 사실이다면, 검찰은 즉각적인 수사에 착수해야 한다.

정 후보에 따르면, "중도 탈락 후보 측 인사들이 수백명의 명단과 전화번호를 가지고 거래를 하자며 찾아 왔지만 불법·부당한 거래에 결코 응하지 않았다"고 밝혔다.

여기서 주목할 내용이 중도탈락 후보 측이 누구이고, 이들이 취득한 유권자 수백명의 명단과 전화번호다.

중도탈락 후보들이면, 아마도 새정치민주연합 소속 시장 후보일 가능성이 농후하다.

그 가운데 과연 어떤 후보 측 인사들이 이런 장난질을 했는지 모르겠으나, 검찰은 이들 후보 측 인사가 누구인지, 또 그 배후가 누구인지도 명확히 밝혀내야 한다.

또, 이들 선거꾼들이 어떤 경위로 유권자들의 명단과 전화번호를 입수했는지 모르겠으나, 만약 이들이 남의 개인정보를 불법으로 취득해 이런 뒷거래를 시도했다면, 이는 명백한 불법행위로 처벌받아 마땅하다.

이들이 뒷거래를 시도한 전화번호가 과연 어디서 나온 것인지도 의심스런 대목이다.

심지어 일부 광양시장 후보 측 인사들이 착신된 전화번호 수십개를 갖고 다니며 여론조사에 응하고 있다는 소문이 파다하다.

이들이 확보한 전화번호의 용도가 의심스러운 이유도 이런 점 때문이다.

그러다보니 광양시장 선거 여론조사는 ‘여론조사가 아닌 여론조작’이라는 소문마저 무성하다.

筆者는 그간 광양지역 모 인터넷 언론사가 실시한 여론조사 방식을 놓고 석연치 않은 구석에 대해 여러 의문을 제기해왔다.

광주KBS 모 여기자도 筆者의 이런 의혹에 공감해 심층취재를 계획중이다며 연락이 올 정도다.

이제, 이런 의혹이 난무한 광양시장 선거는 더 이상 의미없다.

검찰은 광양시장 선거판을 깨더라도 그간 제기된 여러 의혹을 수사해야 한다. 두번 다시 이런 불법 선거꾼들이 선거판에 개입해 농간을 부리지 못하도록 발본색원(拔本塞源) 해야 한다.

절차적 정당성을 무시한 '선거' 제도는 민주주의를 담보할 그 어떤 명분이나 가치가 없기 때문이다.