올해 엔화 강세로 작년 대비 일본 여행객이 50% 이상 줄어드는 어려움을 겪었던 일본 관련 여행 업계는 최근 신종플루가 일본에서 기승을 부리면서 시름이 한층 더 깊어졌다.

‘신종플루’ 소식이 언론을 통해 알려지면서 지난주부터 오사카 지역의 숙박 및 항공 예약 해약이 줄을 잇고 있다. 일본 현지 사정을 묻는 문의 전화가 끊이질 않고 있다.

특히 일본 여행에 대한 두려움을 떨쳐내기 어려운 상황이다. 다만, 현재 신종플루의 확산 조짐이 진정되는 기미가 보이고 있고, 2003년 사스에 대한 학습효과도 있어 이번 사태가 장기화 되지는 않을 것으로 전망된다.

일본 여행 전문 사이트인 호텔재팬(www.hoteljapan.com)에 따르면 지난주 취소율이 평소의 두 배에 달했지만 이번주부터는 취소율이 급격히 줄어들고 있다고 설명했다.

호텔재팬측은 "아직은 일본여행에 대한 두려움이 있고, 기업들도 일본 출장을 연기하는 등악재가 분명하지만 이번주부터는 급격히 회복하고 있는 상황이다."면서 "여름 성수기 전에는 이번 악재는 마무리 될 것으로 보인다"라고 말했다.

한편, 호텔재팬은 최근 신종플루에 대비해 호텔 예약만 해도 여행자보험을 무료로 가입시켜 주는 고객안심 세이프 플랜 프로모션을 전개해 일본 여행에 두려움을 가지고 있는 여행객들에게 큰 호응을 얻고 있다.