다빈치 정상형 사장 "서울.부산에 본격 진출"

(대구=연합뉴스) 김태균 기자 = '대구지역 1위' 커피숍 체인인 다빈치의 정상형(40) 사장은 목소리가 살짝 잠겨 있었다.
하루 종일 점포 상담을 하며 계속 말을 한 탓이다. 인터뷰가 끝나면 바로 서울로 올라가 논현동의 새 가게 부지를 둘러 볼 예정이라고 했다.
11일 대구 북구 대현2동 '㈜다빈치 커피' 대구 사무실에서 만난 그는 두툼한 머그컵에 블랙 커피를 따라 목을 축이더니 빠르게 말을 쏟아냈다.
"사장이 가맹점 상담을 해주면 남들은 '회사 사정이 그렇게 열악하나. 곧 망할 회사 같다'며 이상하게 보기도 해요. 그래도 전 신용의 문제라고 생각합니다. 가맹점에 문제가 생기면 사장과 바로 얘기해 풀자는 거죠. 회사가 커졌지만 큰 점포는 앞으로도 제가 직접 챙길 겁니다"
그가 8년 동안 이렇게 뛰어 다니며 연 다빈치 커피숍은 현재 대구 시내에서만 45곳, 서울과 경기 등 다른 지역 가게를 합치면 80곳이 넘는다.
2001년 체인 사업을 시작한 다빈치는 같은 대구 브랜드인 슬립레스인시애틀(SIS)과 함께 대구 '어디에서나' 볼 수 있는 커피숍이다. 매출액과 회사 규모로는 대구 체인점 중 단연 1위. 토종 커피숍으로는 드물게 '대한민국 유행 1번지'인 서울 강남과 홍익대에도 직영점이 1곳 씩 있다.
정 사장의 요즘 화두는 '탈(脫) 테이크아웃 커피, 탈(脫) 대구'다.
저렴하고 맛있는 테이크아웃 커피로 지역을 제패한 다빈치지만 "편한 곳에서 느긋하게 앉아 커피를 즐겨야 한다"는 요즘 고객들의 성향은 못 바꾼다고 그는 털어놨다.
그는 또 10∼20평 소형 매장 중심이던 대구 커피시장이 서서히 포화상태에 이르고 있는 점도 인식하고 있었다. "코딱지 만한 동네 매장에서 싼 테이크아웃 커피만 팔겠다던 체인은 결국 다 망하더라고요"
그래서 내놓은 카드가 '카페 다빈치'란 새 브랜드다. 내부 장식을 더 비싸게 하면서 예전 다빈치 매장보다 크기는 3배 이상 늘렸고 4천원이 넘는 고급 커피 메뉴를 대거 추가했다. 서울의 직영점 2곳이 바로 이 브랜드다.
"우리 목표는 이제 서울과 부산입니다. 카페 다빈치란 고급 브랜드로 다른 대도시 상권을 노리는 거죠. 그래도 회사의 원래 경쟁력이 '저렴하고 질 좋은 커피'란 점은 잊지 않습니다. 카페 다빈치에선 지금도 테이크아웃을 하면 1천원 가량을 커피 값에서 빼줘요. 자리도 안 차지 하는데 그 정도는 해주는 게 합리적이라 본 거죠"
다른 지역 진출은 다빈치만 하는 게 아니다.
경쟁 토종 체인 SIS는 경북 구미와 김천, 경기도 수원 등에 매장 10여곳을 갖추고 있다. 커피명가는 울산과 전북 익산에 가게 1곳 씩을 열었고 핸즈커피도 경북 김천시에 '외지 1호점'을 냈다. 정 사장은 "비(非) 서울 브랜드란 편견을 어떤 품질과 개성으로 극복하느냐가 관건이 될 것"이라고 했다.
정 사장은 커피 자체에 미쳐 사업에 뛰어든 '마니아'가 아니었다. 낮에 지역 신문사 광고영업을 하고 밤에는 아이스크림 체인점을 운영하던 '투잡맨(Two Job Man)' 출신이다.
1999년 신문사를 그만두고 프렌차이즈 사업 구상 차 서울에 올라간 것이 인생의 전환점. 그 때 이화여대 거리에서 '스타벅스 1호점'을 처음 봤다. '패스트푸드점도 아니고 커피숍도 아닌 것 같았던' 그 북적거리던 매장에서 한참을 앉아 있다가 대구에 내려왔다.
"사람들이 앞으론 저런 전문점의 커피를 찾겠구나 싶었어요" 대구 시내에서 2평 매장에 테이크아웃 커피를 팔던 '다빈치' 커피숍을 발견, 업주와 2001년 동업으로 체인 사업을 시작했다.
그가 목을 축인다며 머그잔에 따랐던 블랙 커피가 바닥을 드러냈다. 꿈이 뭔지 물으니 "이미 개업한 가맹점들 안 망하고 돈 벌게 해주는 것, 그리고 서울.부산에 카페 다빈치를 쭉 까는 것"이란다. 목은 여전히 살짝 잠겼지만 웃음 소리가 밝았다.
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