(서울=연합뉴스) 한승호 기자 = 북한 당국이 지난달 중국 접경지역인 함경북도 온성군에서 불법월경 관련자 15명을 공개 총살했다고 대북 인권단체인 좋은벗들이 5일 전했다.

좋은벗들은 북한 내부 소식지인 '오늘의 북한소식'(제114호)을 통해 지난달 20일 온성군 주원구의 한 다리 위에서 남자 2명, 여자 13명이 공개처형됐다고 전하고 총살된 사람들은 "대체로 중국 친척들과 연계해 생활에 도움을 받으려고 도강하거나 도강하겠다는 이웃을 도와주거나, 아니면 다른 도강자를 알선해주는 등의 혐의로 구속됐었다"고 설명했다.

이 소식지는 또 북한 당국이 이번 처형 때 "각 기관, 기업소, 인민반들에 모두 참가하도록 사전에 공지한 데 이어 빠지는 사람이 없도록 단속했다"고 전했다.

이번 공개 처형 배경에 대해 북한의 한 간부는 "봄철 비법(불법) 월경자들이 늘어날까봐 취한 사전 경고 조치"라고 말했다고 소식지는 전했다.

이 간부는 "지역적으로 볼 때 하루에 몇명씩은 없어지고, 친척 집에 왔다가 비법월경하는 현상, 학교 졸업반 학생들이 없어지는 현상이 매일 발생한다"며 "그래서 사람들한테 인식을 바로 주자고 총소리를 낸 것"이라고 말했다는 것.

한편 중국으로 도강하려다 붙잡히거나, 중국에서 살다가 체포돼 송환된 사람들은 남한문제만 없으면 최고형 3년에 그쳤으나, 지난해 3월1일부터 5-7년까지 형기가 늘어났다고 소식지는 덧붙였다.

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