(서울=연합뉴스) 천정부지로 치솟는 기름값을 감당하지 못해 1970년대말 오일위기 때 사용했던 장작난로를 다시 쓰는 가구가 늘고 있다고 뉴욕타임스(NYT) 인터넷판이 19일 보도했다.

신문은 난방비 3천 달러를 절약하기 위해 30년 만에 장작난로를 사용하는 브라이언 쿡 가족의 사연을 소개하면서 수년째 경기불황이 계속되는 바람에 장작난로와 장작보일러를 구입하려는 사람들이 최근 장사진을 이루고 있다고 말했다.

버몬트주에서 장작난로를 판매해온 쿡씨는 올 들어 20%가량 매출이 증가했다며 "고객들이 기름값 때문에 죽을 맛이고 프로판가스 부담도 이만저만이 아니라고 불평한다"고 강조했다.

버몬트주 올리언스에 사는 디나 베노이트 여사는 1994년 장작난로가 설치된 주택으로 이사했다가 통나무를 매시간 갈아줘야 하는 번거로움 때문에 4년 만에 가스보일러로 교체했지만 최근 다시 장작난로로 바꿨다.

지난 한해동안 난방비로 600 달러를 썼다는 그녀는 "석유 또는 정유 판매업자에 매달리고 싶지 않았다"고 털어놨다.

미 에너지정보청(EIA)에 따르면 최근 들어 장작을 주요 난방기구로 사용하는 가구가 급속히 늘고 있다.

하지만 장작 난로 사용으로 인한 대기오염은 새로운 문제점으로 대두되고 있다.

2006년도에 작성된 비영리 환경단체 보고서에 따르면 22개 장작난로를 사용할 때 배출되는 미립자 배출량은 205개 기름보일러와 8천 개 천연가스 보일러를 사용할 때 뿜어져 나오는 양과 같다.

장작난로 사용이 보편화된 버몬트주는 지난해 50개 주 가운데 처음으로 미립자 배출한도를 규정했다.

한편 장작난로 사용으로 인해 빈번하게 발생하는 화재도 소방 당국을 긴장시키고 있다고 신문은 전했다.

khmoon@yna.co.kr

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