(서울=연합뉴스) 송수경 기자 = 대통합민주신당 손학규 대표는 28일 "당장 우리끼리 원만하자고, 편하자고, 당내 분란이 없도록 하자고 편한 길 가면서 종국에 국민에게 버림받는 길은 피해야 한다"고 밝혔다.

손 대표는 이날 당 대표 취임 후 처음으로 의원총회에 참석, "쇄신과 변화는 우리가 어떤 사람을 내놓고 국민에게 다가가는가 하는 문제로, 새로운 모습으로 보이도록 공천 과정에서 공정하고 새로운 모습을 보여줘야 한다"면서 이 같이 말했다.

이는 손 대표가 전날 `호남지역 공천 쇄신'을 들고 나온 데 대해 당내 반발 조짐이 일고 있고 정동영 전 통일부 장관측 일각에서 당직.공천에서 소외될 가능성이 있다면서 `제3지대 신당론'을 제기하고 있는 상황에서도 공천 쇄신에 계속 드라이브를 걸겠다는 의지를 표명한 것으로 보인다.

손 대표는 이어 "기준은 하나, 국민이다"면서 "과거 관행에 안주하지 않고 정치권의 눈이 아닌 국민의 눈을 기준으로 새로운 기준을 세워가자"고 덧붙였다.

그는 "아직 국민 반응을 기대할 때가 아니라 더 반성하고 철저한 쇄신의 길을 걸어야 할 때"라며 "아무리 바꾸는 시늉을 해도 국민은 당리당략을 위하는 것인지, 개인을 위하는 것인지, 진정으로 바꾸는 길인지 다 본다"고 지적했다.

그는 "(총선을 통해) 다시 국회에 진출하기 위해서가 아니라, 난파선이라도 다시 일으켜 세워 신당이라는 배가 항해하도록 해 건전한 양당제도를 확립하고 제대로 된 새로운 길을 열기 위해서 우리 자신을 추스르지 않으면 안된다"고 말했다.

손 대표는 또 "한사람 한사람 자기 자신을 버리는 희생의 결단이 필요하다"면서 "당 대표로서 당 대표 자리를 기득권의 기회로 삼지 않겠다. 제 자신의 정치적 세를 불린다든지 정치적 미래를 만들어가는 일을 하지 않겠다. 저 자신부터 버리겠다"고 `자기 희생'을 강조했다.

앞서 그는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회에서도 "저 자신, 당 대표로서 기득권에 연연하지 않고 나 자신을 버리겠다"라고 밝혔다.

이를 두고 당의 지도급 인사들의 수도권 출전에 대한 당내 여론이 확산되는 것과 맞물려 손 대표가 사실상 수도권 출마 결심을 굳힌 것이 아니냐는 분석이 나오고 있다.

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