(서울=연합뉴스) 김상희 기자 = 대통합민주신당 손학규 대표가 취임과 함께 밝힌 `새로운 진보' 노선을 `탈이념 실사구시'로 구체화하며 연일 민생 현장을 찾는 적극적인 행보를 이어가고 있다.

손 대표는 15일 인천 북부고용지원센터와 대우일렉트로닉스 직업훈련원, 독거노인 무료 급식소를 방문한 데 이어 16일에는 양재동 화훼공판장과 화훼농가를 방문해 직접 일손을 도우며 농가 체험을 한다.

이어 17일에는 정부측과 설 물가 안정을 위한 고위 당정협의회에 참석해 민생문제 해결을 위한 정책 운용의 키를 직접 쥐는 모습도 보이고 이후에도 한동안 민생 현장 방문 일정을 이어갈 계획이다.

손 대표의 이 같은 민생행보는 과거 열린우리당 시절 당의 정책노선이 실용보다 이념에 기울어져 민생 문제를 제대로 해결하지 못했다는 진단에 따라 과거를 철저히 반성하고 `빵 하나라도 손에 쥐어주는' 당이 되겠다는 의지의 표현으로 보인다.

과거 `민심 대장정'에서 상당한 호응을 얻었던 `손학규식 민생 보듬기' 행보를 당의 정책노선 변경과 결합함으로써 `무능한 진보'라는 프레임에서 벗어나겠다는 의지를 담은 것으로도 보인다.

당 안팎에서 가중되는 쇄신 요구에 대한 처방을 `인적 쇄신' 대신 `정책 쇄신'으로 가닥을 잡음으로써 내부 이탈을 최소화하면서 변화 노력을 보일 수 있다는 판단으로도 읽힌다.

손 대표는 이날 국회 의원회관에서 열린 신당 기독의원 모임 신년 예배에서 신년 메시지를 통해 성경의 `탕자의 비유'를 인용, "국민에게 `우리는 죄를 졌습니다. 온몸을 바쳐 분골쇄신해서 죗값을 하고 새로 거듭나겠습니다. 저희는 그저 머슴입니다'하고 끝없이 우리를 낮춰야 한다"고 말했다.

그러나 손 대표의 이 같은 민생 행보는 한편으로는 당의 이념적 지향을 `우(右)로 한 클릭' 이동하는 효과가 있어 당내에서 다시 손 대표의 `한나라당 출신 전력'을 문제 삼는 목소리가 나올 수 있다는 관측도 있다.

이 때문에 손 대표는 14일 충북 의원들에 이어 15일에는 인천, 16일에는 서울지역 의원들과 만나고, 초선의원 18인 그룹의 문병호 의원과도 별도 면담을 가지며 당 내부 안정에도 힘을 쏟고 있다.

그는 16일 유시민 의원이 "유연한 진보 노선을 가진 정당이 필요하다"며 탈당한 데 대해 "능력있는 분이고 함께 일하고 싶었는데 안타깝다"고 말했다.

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