(경산=연합뉴스) 한무선 기자 = "앞으로 골프를 장애인들의 재활을 위한 스포츠로, 한국 대표 브랜드로 육성해 나가는 데 힘을 쏟겠습니다"
골프 발전과 장애우에 대한 차별 해소 등의 공로로 국민훈장 중 최고등급인 무궁화장을 받은 우기정(61) 한국골프장경영협회 회장은 28일 이같은 포부를 밝혔다.
훈장을 받은 다음 날인 이날 태안반도 기름제거 작업에 나선 우 회장은 "훈장이 주어져 어리둥절할 뿐만 아니라 두 어깨가 몹시 무겁다"고 자신을 낮췄다.
그는 "이번 수훈은 지적발달장애우들이 참여하는 스페셜 올림픽을 정착시키고 동양.동남아라이온스대회 조직위원장으로서 국제 사회에 한국을 알린 데 기여한 점을 인정받았기 때문일 것"이라고 덧붙였다.
우 회장은 2005년부터 스페셜올림픽 국제본부(SOI) 산하 한국스페셜올림픽위원회 회장을 맡아 국내 지적발달장애아들의 재활과 스포츠를 통한 치료에 앞장섰고 지난 해에는 자신이 운영하는 경북 경산 대구컨트리클럽에서 제1회 스페셜올림픽 동아시아 골프대회를 성사시켰다.
또 2004년부터 지난 해까지 국제라이온스협회 국제이사와 한국라이온스연합회 회장을 역임한 뒤 지난 10월 대구에서 열린 제46차 동양.동남아라이온스대회 조직위원장을 맡아 4만명이 참가하는 국제행사를 성공적으로 치르기도 했다.
여기에다 1960년대 골프 불모지나 다름없었던 국내 골프계에서 한국대학골프연맹 창립을 시작으로 골프장학재단설립, 우수 아마추어 및 프로 선수 육성, 각종 대회 창설 등에 주도적인 역할을 해왔다.
우 회장은 "스페셜 올림픽 개최를 통해 장애우들이 스포츠로 심신을 치료하고 사회적응력을 기를 수 있다는 것을 확신했다"며 "앞으로도 장애우들을 위한 골프 활성화는 물론 이제는 세계적인 수준의 골프를 자랑하는 한국의 골프를 삼성이나 LG와 같은 국가 대표 브랜드로 만드는 데 주력하겠다"고 말했다.
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