(서울=연합뉴스) 기후변화와 과거 동서양에서 발발한 각종 전쟁들 사이에 상관관계가 있다는 연구결과가 22일 미국 학술원 회보에 발표됐다.

라이브사이언스닷컴에 따르면 홍콩대 데이비드 장 연구팀은 지난 1400년부터 1900년까지의 기후변화와 이 기간 발생한 전쟁 4천500건의 연관성을 조사한 결과 이 같은 결론을 내렸다.

연구팀이 분석한 기간 가운데 평균기온이 상대적으로 낮은 기간에 전쟁이 발발한 경우가 많았고, 따뜻한 기간에는 비교적 평화로웠다는 것.

이에 대해 연구팀은 낮은 기온이 농사에 악영향을 미쳤고, 이에 따른 식량부족이 전쟁으로 이어졌다고 설명했다. 기후변화가 전쟁을 직접적으로 유발한 것은 아니었지만 상관관계가 있다는 것이다.

연구팀 조사에선 1450년과 1640년, 1820년의 평균기온이 전세계적으로 가장 낮은 것으로 나타났다.

특히 전세계적으로 평균기온이 낮았던 17세기엔 유럽과 아시아에서 대형 전쟁 발발 건수가 대폭 늘어났고, 이에 따른 인구 감소폭도 컸다.

과거엔 낮은 기온이 전쟁을 일으켰지만, 지구온난화현상도 농사에 악영향을 미치기 때문에 인류에 부담이 될 것이라는 게 연구팀의 전망이다.

공동연구자인 조지아공대의 피터 브렉키는 "지구온난화 현상은 한동안 작황에 긍정적인 영향을 미칠 수도 있지만, 장기적으론 악영향을 미칠 것"이라며 "가뭄이 확산되고, 인구가 늘어날 경우 물과 식량으로 인한 충돌이 늘어날 수밖에 없다"고 말했다.

이 같은 연구결과에 대해 펜실베이니아주립대의 윌리엄 이스털링은 "기후변화와 전쟁이 상관관계가 있는 것이 사실이라고 하더라도 지금 당장 전쟁이 일어난다는 뜻은 아니다"라면서도 "그러나 기후변화는 자원배분에 영향을 미칠 수 있기 때문에 국제적 긴장을 높일 수 있다"고 말했다.

koman@yna.co.kr

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