연등축제 국가행사로..불교문화연구소 설립



(서울=연합뉴스) 이승우 기자 = 한나라당 이명박 대선후보는 20일 불교계에 대한 각종 지원을 대폭 강화하는 내용의 불교 관련 공약을 내놓고 `불심 잡기'에 박차를 가했다.

이 후보는 오전 시내 하림각에서 열린 대한불교종정협의회 초청 간담회에 참석, "한국의 민족정신문화를 불교가 이끌어 온 만큼 불교 문화유산을 국가적으로 보존해 후손들에게 물려줘야 한다"며 불교정책 7대 공약을 발표했다.

이 후보는 먼저 불교사찰 관련 법률들을 `전통사찰보존법'으로 일원화하고 불교문화재 유지 보수를 위한 정부예산 지원을 늘리는 동시에 불교계의 대표적 문화행사인 연등축제를 국가 전통문화 축제로 지정하겠다고 약속했다.

또한 ▲국제불교문화 교류센터 건립 지원 ▲`10.27 법난' 특별법 제정을 통한 불교계 명예회복.피해보상 추진 및 불교인이 임명되는 청와대 전통문화담당 비서관직 신설 ▲남북 불교 교류와 북한불교 문화재 복원사업 지원 ▲지속적 공약 실천을 위한 가칭 `불교전통문화연구소' 설립 등도 공약에 포함됐다.

독실한 기독교 신자인 이 후보의 이 같은 공약들은 `약한 고리'로 지적돼온 불교계의 마음을 사로잡기 위해 그 동안 기울여온 노력의 `결정판'이란 평가다. 특히 대통합민주신당 정동영 후보가 최근 불교계와의 접촉면을 늘리고 있는데 대한 경계감도 어느 정도 반영된 것으로 보인다.

이 후보는 공약을 발표한 뒤 "내 종교뿐 아니라 다른 분들의 종교도 중요하다는 게 내 한결같은 신념"이라고 강조했다.

간담회에는 종정협의회장인 정토종 종정 지산 스님, 여래종 종정 인왕 스님, 일붕선교종 종정 붕해 스님, 원각종 종정 혜철 스님 등 34개 종단의 종정과 교령, 총무원장, 전국신도회장 등 52명의 불교계 핵심인사들이 참석했다.

이 후보는 이날 오후에는 경기 고양 토당동의 독거노인촌을 방문, 강재섭 대표와 함께 연탄 배달 등 봉사활동을 한다.

leslie@yna.co.kr

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