(뉴욕=연합뉴스) 김현준 특파원 = '과거에는 인생이 아동기, 청소년기, 성년기, 노년기 등 4단계로 구성됐다면 이제는 여기에 대학 졸업 후 방황을 하는 20대의 '오디세이기'와 노년기 전에 은퇴를 준비하는 활동적 은퇴기가 추가돼 최소 6단계로 이뤄진다'

뉴욕타임스의 칼럼니스트인 데이비드 브룩스는 9일 기고문에서 전에는 20대가 되면 자립을 하고 성인이 되던 것과는 달리 대학 졸업 후에도 방황을 하는 '오디세이기'가 추가돼야 한다고 주장했다.

그는 최근 10년간을 보면 20대들은 학교에 갔다가 중간에 쉬기도 하고, 친구와 살다가 부모와 함께 살고, 한 직업을 시도했다가 곧 다른 것을 추구하는 삶을 살고 있다면서 이들은 결혼하거나 아이를 갖는 것은 물론 항구적인 직업을 갖는 것도 미루는 경향을 보인다고 오디세이기의 특성을 설명했다.

1964년 이전에 출생한 사람들의 경우 성년이 되면 집을 떠나 금전적으로 독립하고 결혼을 해 가정을 이루는 것이 일반적이어서 1960년에는 30대의 70%가 이렇게 살았지만 2000년대에 들어선 30대 중 이렇게 사는 비중이 40%에도 못미치고 있다.

그는 고용시장이나 사회생활이 과거에 비해 변동성이 커졌음을 지적하고 오디세이기는 그냥 하릴없이 노는 것이 아니라 상대적으로 적은 기회를 쫓는 수많은 사람들의 결과물로서 경쟁의 압력이 강해진 데 따른 것이라고 분석했다.

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