한나라당 공성진 의원은 '오마이뉴스'가 1일 보도한 자신의 '분당 발언'에 대해 "나는 '분당'을 말한 바 없다"고 잘라 말했다.

공 의원은 2일 배포한 해명자료에서 "당내 경선이 지금과 같이 단순한 상처내기 수준을 넘어 박근혜 후보측의 저급한 이명박 후보 폄하로 진행될 경우 당 안팎의 우려와 같이 심각한 후유증이 예상된다는 점을 강조했을 뿐"이라며 이같이 해명했다.

공 의원은 "당 지도부까지 나서 자제를 요청하고 있음에도 계속되는 박근혜 후보 참모들의 지나친 네거티브 공세를 보면 마치 경선 이후는 안중에도 없는 것 같다"며 "이를 걱정하며 향후 당의 화학적 결합이 어려워진다는 점을 강조한 것"이라고 덧붙였다.

그는 "박근혜 후보측의 검증을 빙자한 네거티브에도 불구하고 최근 지지율 격차가 다시 15% 가까이 벌어지고 있는 상황에서 경선패배는 생각할 수도 없다"며 "이명박 캠프에 의해 당이 깨어질 가능성은 제로"라고 강조했다.

한나라당 이명박-박근혜 후보의 검증공방과 관련, 공 의원은 "한나라당을 걱정하는 많은 국민이 누가 적인지조차 분간하지 못할 정도로 진행되고 있는 경선에 대해 '해도해도 너무 한다'는 비판을 하고 있다"며 "지금 상황은 '너 죽고 나 죽자'일 뿐"이라고 지적했다.

그는 "당 내 경선에서 같은 당 후보에게 이처럼 악의적으로 흑색선전을 계속 펼치는 것은 곧 적전분열"이라며 "그 끝은 공멸"이라고 주장했다.

앞서 오마이뉴스는 공 의원이 1일 이명박 후보와 기자들과의 북한산 산행에서 "(박근혜 후보가 대선후보가 되면)이재오 최고위원을 중심으로 수도권 의원들이 분당할 수도 있다"고 말했다고 보도한 바 있다.

이현정기자 hjlee@newsis.com