이재정 통일부 장관은 18일 북한의 핵문제와 관련, 그동안 남북 대화를 통해 북한에 핵포기 의사가 있음을 매번 확인했다고 밝히면서 "핵시설 불능화 조치까지는 6개월에서 1년이 걸릴 것으로 보인다"고 내다봤다.

교도(共同)통신에 따르면, 이 장관은 이날 서울을 방문중인 일본 언론사 외신부장단과의 회견에서 또 한국이 이달말 재개하는 40만t의 대북 쌀 지원에 대해 쌀 수송에 3-4개월이 걸린다는 점을 지적, 북한이 핵포기를 향한 조치를 취하지않으면 "속도를 조절할 수 있다"고 말했다.

이 장관은 이어 마카오의 방코델타아시아(BDA)에서 동결 해제된 북한 관련 2천500만달러 자금의 이관 문제에 관해서는 북한이 미국에 이관을 중개할 은행 선정을 요청, 미국이 은행을 물색하고 있음을 설명하면서 문제가 곧 해결될 것으로 전망했다.

이 장관은 일본 정부가 최대 관심을 갖고 있는 일본인 납치문제에 대해서는 일본이 6자회담의 참가국으로서 다른 참가국들과 "보조를 맞추는 것이 좋다"며 납치문제의 진전이 없는 한 핵포기 대가로 제공하는 지원에 참가할 수 없다는 일본측 태도를 견제했다.

이 장관은 6자회담의 북.일 실무회의에 대해서도 일본이 납치문제에만 집착한 나머지 국교정상화 프로세스가 진전되지않고 있는데 우려를 나타내면서 "일본이 조금 더 포괄적인 논의를 하는 것이 효과적이다"며 일본측의 태도 변화를 주문했다.



(도쿄=연합뉴스) lhk@yna.co.kr