민주당 박상천 대표는 3일 범여권 대선 후보 주자로 주목 받고 있는 손학규 전 경기지사에 대해 "훌륭한 분"이라고 평가했다.

박 대표는 광주를 방문해 가진 기자간담회에서 "손 전 지사가 국회의원 생활할 때 우수한 국회의원 중 한분이었다"며 "대표 취임후 손 전 지사와 접촉해 본적은 없다"고 말했다.

"앞으로 손 전 지사를 접촉할 생각이 있느냐"는 질문에 박 대표는 "대선후보 경선을 공정하게 관리할 사람이 특정 대선후보를 접촉하는 것은 옳지 않다는 생각에 정운찬 전 서울대 총장도 접촉하지 않았다"며 그러나 예외는 있다"고 말해 만날 가능성을 열어뒀다.

박 대표는 "열린우리당과 민주당이 이념적 차이가 있는 상황에서 두당이 합치는 것은 잡탕정당이 될 수 있고, 민주당이 12월 대선에서 국정실패에 대한 심판을 받는 정당의 일원이 되기 때문에 수용할 수 없다"고 말했다.

박 대표는 이어 "대선후보 중심의 신당을 만드는 것 역시 권력획득을 위한 이합집산에 불과하다"며 "이는 민주당과 열린우리당간의 무조건적인 통합보다 더 비판 받을 수 있다"고 말했다.

그는 "민주당은 민주주의와 시장경제 원칙을 지키고 중산층을 보호하겠다는 중도개혁주의 이념을 같이하는 사람들과 함께 정당을 만들고자 한다"며 "민주당은 대선에서 석패하더라도 내년 4월 총선이 끝나면 양당구도의 한축이 될 것"이라고 말했다.

그는 양강구도 체제와 관련해 "좌우이념 정당구도가 아닌 미국처럼 중도정당 대 보수정당 체제가 될 것"이라고 전망했다.

박 대표는 "무안.신안 국회의원 보선에서 김홍업씨를 당선시켜주고, 광주 기초의원 후보 전원과 여수. 순천 기초의원 후보를 당선시켜주신 시.도민 여러분들에 진심으로 감사드린다"고 말했다.



(광주=연합뉴스) shchon@yna.co.kr