4월 10일로 한국 최초의 자유주의 싱크탱크인 자유기업원이 창립 10주년을 맞는다.

자유기업원(원장 김정호, www.cfe.org)은 창립 10주년을 맞아 4월 10일(화) 18시 조선호텔 오키드룸에서 ‘한국의 자유주의를 위하여’라는 제목으로 기념만찬 행사를 갖는다. 자유주의의 불모지인 대한민국 사회에 자유주의와 시장경제를 전파해온 자유기업원이 창립 10주년을 맞았다는 것은 한국의 자유주의가 10주년을 맞이한 것과 다름없다.

자유기업원은 이날 행사에서 지난 10년간의 자유주의 사상 전파 활동을 보고한 후, 자유기업원 창립과 활동에 공로가 큰 손병두 서강대 총장을 비롯해 7명에게 감사패를 전달한다.

자유기업원 김정호 원장은 “이렇게 많은 사람들이 자유기업원을 축하하기 위해 모인 것을 보니 지난 10년이 헛되지 않은 것 같다”고 소감을 밝히고, “시장경제를 지지하는 사람들의 숫자는 늘고 있지만, 한국의 자유주의의 발전을 위해서는 직업적 자유주의자가 더 늘어나고, 대중적 지지기반을 넓혀 나가야 한다면서, 자유기업원이 앞장 설 것이다”라고 각오를 새롭게 밝힌다.

행사에는 조석래 전경련 회장 등 자유주의 시장경제를 지지하는 학계, 정·재계, 시민단체 대표 등 140여명이 참석할 예정으로 자유기업원의 10년을 축하하고, 자유주의 시장경제 체제의 중요성을 되새긴다. 이효계 숭실대 총장은 축사를 통해 “자유기업원은 자유주의자들의 사상적 전파에 크여 기여했고, 우리사회에서 시장경제, 자유주의라는 단어가 낯설지 않게 된 것에는 자유기업원의 출판물, 교육사업이 크게 기여했다”고 강조할 예정이다.

만찬 행사에 앞서 자유기업원은 10일 16시 조선호텔 라일락룸에서 ‘한국의 자유주의’라는 제목으로 세미나를 가진다. 박동운 단국대 명예교수가 사회자로 나서며, 복거일 소설가가 ‘자유주의의 진화와 미래’라는 주제로 첫 번째 주제발표를 맡고, 이어서 박효종 서울대 교수가 ‘한국의 자유주의는 발전하고 있나’, 김승욱 중앙대 교수가 ‘한국의 경제성장과 자유주의’는 주제로 발표한다. 민경국 강원대 교수, 이동하 서울시립대 교수, 안재욱 경희대 교수가 토론에 참석하며, 이날 세미나는 우리사회에 필요한 것은 사회주의가 아닌 자유주의이며, 자유주의만이 한국을 다시 재도약할 수 있게 할 것임을 재확인하는 자리가 될 것이다.

1997년 4월 1일 전경련 산하기관인 재단법인 자유기업센터로 출발한 자유기업원은, 2000년 1월 자발적 기부금 모금을 통해 한국 최초의 독립적 싱크탱크로 거듭났다. 현재 김정호 원장을 중심으로 시장경제교육, 자유주의 사상 전파 사업을 활발히 하고 있으며, 2007년 4월 10돌을 맞았다.