인싸잇=임종옥 기자ㅣ 그룹 방탄소년단(BTS)이 2027년 미국 그래미 어워즈에 최신 앨범 ‘아리랑’​과 수록곡을 출품하지 않겠다고 공식 발표했다. 최근 그래미가 K팝을 포함한 아시아 음악 전용 부문을 신설하고 심사 기준을 변경한 데 대한 사실상의 항의라는 해석이 나온다.

29일 BTS는 멤버들의 개인 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “올해 그래미 시상식에는 작품을 출품하지 않기로 했다”고 밝혔다. 리더 RM은 “음악이 지역이나 언어로 구분되기보다 음악 그 자체로 들리고 사랑받기를 바란다”며 “항상 함께해 준 아미와 모든 분들께 감사드린다”고 전했다.

이번 결정의 배경으로는 그래미의 새로운 ‘아시안 팝’ 부문 신설이 지목된다. 그래미는 지난 6월 K팝, J팝, C팝 등 아시아 음악을 대상으로 한 전용 부문을 처음 도입했다. 해당 부문은 아시아 언어를 의미 있게 사용한 작품만 심사 대상으로 인정하며, 일부 단어나 짧은 구절만 사용하거나 전곡이 영어 가사인 작품은 제외하도록 규정했다.

미국 시상식 예측 전문 매체 골드 더비를 비롯한 현지 언론들은 BTS를 아시안 팝 부문의 가장 유력한 첫 수상 후보로 전망했다. 하지만 새 규정이 오히려 BTS의 출품 가능성을 제한했다는 분석이 나온 가운데 이를 두고 음악계에서는 K팝 아티스트를 별도 부문으로 분리하는 것이 오히려 주요 부문 수상의 문턱을 높이는 또 다른 ‘유리천장’이 될 수 있다는 우려가 제기됐다.

실제로 BTS의 새 앨범 ‘아리랑’ 수록곡 대부분은 영어 가사로 구성돼 있어 새 부문 출품 자격을 충족하지 못한다. 한국어 버전으로 재발매된 ‘노멀’은 기준에 부합하지만, 타이틀곡 ‘스윔’보다 미국 차트 성적이 상대적으로 낮다는 평가다.

반면 ‘아리랑’과 ‘스윔’은 발매 직후 미국 빌보드 메인 앨범 차트와 싱글 차트에서 모두 1위를 기록하며 글로벌 흥행에 성공했다.

가요계는 BTS의 이번 결정이 다른 미국 음악 시상식에도 영향을 미칠 가능성에 주목하고 있다. 그래미를 비롯해 빌보드 뮤직 어워즈, 아메리칸 뮤직 어워즈, MTV 비디오 뮤직 어워즈 등 미국 4대 대중음악 시상식은 최근 잇달아 K팝 전용 부문을 신설했지만, 팬덤을 중심으로 “K팝을 별도 범주로 분리하는 것은 차별”이라는 비판이 이어져 왔다.

다만 하이브는 “회사 차원의 그래미 보이콧은 아니다”라고 선을 그었다. 하이브 관계자는 “다른 소속 아티스트들의 경우 출품 의사가 있다면 예정대로 출품 절차를 진행할 계획”이라고 밝혔다.