인싸잇=백소영 기자 ㅣ 도널드 트럼프 미국 대통령이 호르무즈해협에서 폭발·화재가 발생한 한국 선사 운용 화물선을 두고 “선박 대열에 없었고 혼자 행동했다”고 밝히며 한국의 호르무즈 작전 참여 필요성을 거듭 제기했다.

호르무즈 정박 중이던 HMM 나무호 폭발·화재… 선원 24명 전원 무사
 

앞서 지난 4일 오후 8시 40분쯤 호르무즈해협 내 아랍에미리트(UAE) 인근 해역에 정박 중이던 한국 선사 HMM 운용 선박 ‘HMM 나무(NAMU)호’에서 폭발과 함께 화재가 발생했다.

해당 선박에는 한국인 선원 6명과 외국인 선원 18명 등 총 24명이 탑승하고 있었으나, 인명 피해는 없는 것으로 확인됐다.

화재는 진압됐고, 선박은 인근 두바이 항만으로 예인돼 정확한 사고 원인과 피해 규모 조사를 받을 예정이다.

정부와 HMM은 외부 공격 여부를 포함해 정확한 사고 원인을 확인하고 있다.

대통령실은 원인 분석에 수일이 걸릴 것으로 보고 있으며, 정부는 신속하고 정확한 조사 뒤 관련 내용을 투명하게 설명하겠다는 입장이다.

HMM 관계자도 이번 사고가 외부 공격에 따른 것인지, 내부 결함에 따른 것인지는 아직 확인되지 않았다고 밝혔다.

트럼프 “韓선박 대열 이탈 후 단독 행동”… 이란 공격으로 규정
 

그러나 트럼프 대통령은 이번 사고를 이란의 공격이라고 말했다.

트럼프 대통령은 지난 4일 현지시간 트루스소셜을 통해 이란이 ‘프로젝트 프리덤’과 관련한 선박 이동 과정에서 한국 화물선을 포함한 무관한 국가들을 향해 발포했다고 주장했다.

그러면서 “이제는 한국이 이 작전에 참여할 때가 된 것 같다”고 밝히며 한국의 작전 참여 필요성을 직접 거론했다.

지난 5일 현지시간 백악관에서도 한국 화물선에 대해 “선박 대열에 없었고 혼자 행동하기로 한 것”이라며 “그들의 선박은 박살이 났지만 미국이 보호하던 선박들은 공격당하지 않았다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 미국이 호르무즈해협 내 선박 이동을 보호하고 있었다는 점을 강조하면서, 한국 화물선 사고를 미국 주도 보호작전에 참여하지 않았다고 말했다.

그는 미국이 보호하던 선박들은 안전했지만, 대열 밖에 있던 한국 화물선은 공격을 받았다는 취지로 설명했다.

헤그세스 “韓도 나서야”… 작전 참여 거듭 제기

미국 국방부도 지난 5일 현지시간 브리핑에서 한국을 향한 압박 수위를 높였다.

피트 헤그세스 미국 국방장관은 이날 브리핑에서 미 중부사령부와 해상조정세력이 해당 선박과 소통 중이라고 밝히며 “한국이 더 나서주길 바란다”고 말했다.

그는 일본과 호주, 유럽도 함께 거론하면서 호르무즈해협 재개방을 위한 국제적 참여를 요구했다.

미국은 ‘프로젝트 프리덤’을 호르무즈해협 내 상선 통항을 회복하기 위한 방어적·한시적 작전으로 설명했다.

한편, 정부와 HMM은 나무호 폭발·화재 원인과 피해 규모를 확인하고 있으며, 선원 안전과 현지 해역 상황도 함께 점검하고 있다.

나무호 사고 원인이 외부 공격으로 확인될 경우, 호르무즈해협 내 한국 선박 안전 대책과 미국 주도 작전 참여 여부를 둘러싼 논의도 이어질 것으로 보인다.